Salariul este remuneraţia muncii, adică suma plătită posesorului forţei de muncă pentru activitatea desfăşurată. Pentru producător salariul reprezintă cheltuieli antrenate de producţia unui bun sau unui serviciu; el este parte din cheltuielile totale, şi anume un cost salarial. Pentru lucrător, salariul reprezintă un venit.

Deşi salariul este un preţ plătit de producător, el trebuie înţeles ca plată pentru serviciile prestate de lucrător şi nu ca preţ al muncii sau al forţei de muncă. Lucrătorul rămâne proprietarul forţei sale de muncă şi după ce s-a angajat. El a încheiat un contract de muncă în care sunt prevăzute obligaţiile de muncă şi condiţiile în care se va achita de aceste obligaţii. În afara timpului de muncă cheltuit în întreprindere, lucrătorul dispune de forţa sa de muncă şi poate să o utilizeze după cum crede de cuviinţă: poate desfăşura munci suplimentare, poate presta muncă la domiciliu etc.

Salariul este venitul obţinut prin muncă.

Salariul este o formă de venit. El revine posesorului forţei de muncă în schimbul muncii desfăşurate şi permite acestuia să îşi satisfacă trebuinţele şi să ducă o viaţă normală. Salariul reprezintă motivaţia muncii.

În România, cea mai mare parte a populaţiei obţine venituri sub formă de salariu (figura de mai jos).

(Adaptat după Manualul de Economie, clasele a X-a şi a XI-a, Maria Liana Lăcătuş, George-Paul Lăcătuş)